2012年06月01日
ノースヒルズ （北海道新新冠町）
鈴木 明音 （第２４期修了者）
今回、取材にのご協力していただいたのは、新冠町の株式会社 ノースヒルズです。こちらは、２０１２年天皇賞（春）を勝ったビートブラックをはじめ、トレイルブレイザーやアーネストリーなど、近年数々の活躍馬を輩出されています。また、当センターの育成調教技術者養成研修を修了された２４期の鈴木 知樹さんと鈴木 明音（旧姓 信太）さんがおられますので、色々なお話を伺いました。
鈴木知樹さんと明音さん
きっかけは陸上競技？
この仕事に就きたいと思ったきっかけを二人にお尋ねしたところ、知樹さんは「中学生の時に、親に競馬場に連れてってもらったのがきっかけですね。もともと動物が好きだったのと、陸上をやっていたのもあります。競馬って少し陸上競技と似ているじゃないですか（笑）、そういったものもあって自然とそのように流れていきましたね。」と、競馬そのものが身近に感じられたそうです。一方の明音さんは「中学生の頃に、テレビで競馬中継をみて、そこで走っている馬達の姿に感動したのが決め手になりました。その前に、学校の修学旅行で外乗トレッキングを経験したのですよ。もしかしたら、その時に決めていたのかもしれません。」と、馬の美しさに魅せられてこの仕事に就こうと思われたそうです。
研修時代は支え合って…
なぜＢＴＣに入講しようと思われたのですか？ 知樹：「ノースヒルズで学生の時に研修をさせていただいた時に、ＢＴＣの研修生が実習にいらしてまして、色々とお話を伺ったのです。学ぶには恵まれているなと感じましたね。研修に没頭できる環境だと。」
明音：「高校生のときから、この仕事に就くために色々準備していたのです。乗馬も始めていましたから。その時、色々調べていくうちにＢＴＣを知ることができました。」
研修時代の思い出は？
知樹：「本当に研修には没頭できましたね。恵まれていましたし、本当に色々なことを教わりました。」
明音：「私は結構きつかった思い出が…後半は毎日泣いていたような気がします（笑）。 よく落馬もしました。でも続けていて良かったと思っています。今思うと結構たいしたこと無かったのですけどね（笑）」
知樹：「彼女は色々悩んでいましたよ。本当に落馬は多かったです。 自分が良く相談相手になっていましたから（笑）。」
そういったことでお二人同時にこちらにご就職なさったのですか？
知樹：「そういう訳ではありませんが、自分は学生の時にこちらにお世話になったので、入講当初から就職先は決めていました。本当に良い方が多かったですので。」
明音：「私は研修中、牧場実習でこちらにお世話になった際に決めました。本当に後輩想いの先輩方が多かったので。あっ、知樹くんの存在は関係ないですよ（笑）」
知樹：「でも結婚しちゃいましたけど…（笑）」
気持ちに余裕のある職場
勤めてからどうでしたか？
知樹：「失敗の連続でしたね。今でも技術の無さは痛感しています。本当にすべてが勉強の日々です。失敗しても色々と仕事を任せていただいているからこそ、今の自分があると思っています。本当に気持ちに余裕のある優しい方が多いですよ。」
明音：「最初は本当に何も知らないまずい子でした（笑）。こちらの方々のおかげで今の自分があると思っています。本当に変えていただきましたから。」
今、とても良い成績を上げられていますよね？
知樹：「特に変わったことはしていないですよ。ここは馬にストレスがない環境だからかもしれませんね。それ以外にも自分は、馬に気持ちの余裕を与えられるようには心がけています。馬には胃潰瘍が結構多いみたいですから。」
明音：「余裕は本当に大切だと思いますね。これは馬に限ってのことではないと思っています。ここは楽しく良い雰囲気で仕事をさせて頂いるのが、良い結果につながっているのではないでしょうかね。」
優しくすることが…
これからの人にアドバイスなどはありますか？
知樹：「余裕を持つこととコミュニケーションを取れることが大切ですね。人にも馬にも。人と馬に優しく出来る人は人と馬から優しくしてもらえます。優しくされると優しくしたくなりますから」
明音：「好きでいられることが大切ですね。そのためにその場になじむこと。なじめたら楽しくなって上達していきます。もちろん自分の努力も大切です。自分から輪の中に入っていければ相談とかも気楽に出来ますね。ストレスを溜め込まないようになりましたから。」
今はご夫婦となり、公私とも充実されている知樹さんと明音さん。お二人の姿を拝見していると、好成績を残されておられる原動力がわかるような気がします。また、お互いが尊重し合っているところがとても印象的でした。今後のお二人とノースヒルズのさらなるご活躍を願っております。今回はお忙しい中、本当にありがとうございました。
(平成24年10月取材 K.S)
